In de stad zijn er verschillende groeiplaatsen voor planten, afhankelijk van de invloed van de mens. Al zijn ze schaars, er zijn plekjes waar de natuur haar gang kan gaan. Daar groeien planten die hier van nature voorkomen en die dus te vinden zijn in de "ongerepte" natuur.
Als door werkzaamheden de bodem is omgewoeld dan koloniseren al snel pionierplanten zoals Echte kamille, Paarse dovenetel, Klein streepzaad, Kleine veldkers, Vogelmuur, Bijvoet en Klein hoefblad de kale bodem. Andere planten groeien tussen straatstenen: Straatgras, Varkensgras, Herderstasje, Zachte ooievaarsbek, Grote weegbree, Klein kruiskruid, Paardenbloem... Op onbespoten grasperkjes kunnen Madeliefje, Witte klaver en zelfs Gewone Brunel nog een plekje vinden. Op iets ruigere en meer (half)beschaduwde plaatsen vinden we Witte dovenetel, Look-zonder-look en Hondsdraf. We plegen deze plantjes "onkruid" te noemen maar ze behoren allemaal tot het wonderlijke rijk van de planten.
Een stenen muur heeft zo zijn eigen flora. Bij sommige planten wijst de naam erop dat ze al eeuwenlang bekend zijn als typische muurplant, zoals Muurvaren, Muurleeuwenbek, Muurbloem, Muurpeper, Muurhavikskruid en Steenbreekvaren. Andere soorten die op muren groeien zijn: Gele helmbloem, Gewone eikvaren, Tongvaren en Stinkende gouwe. Veel van de muurplanten zijn uit hun oorspronkelijk stenig biotoop (bvb berggebieden) ontsnapt en vinden gelijkaardige groeiomstandigheden in de stad.
De oude Leuvense vesten herbergen op sommige plaatsen nog een zeer waardevolle flora. Zeldzame planten als Ruige weegbree, Muizenoor en Hazenpootje komen nog hier en daar voor.
In de omgeving van de Abdij van 't Park (en op sommige plaatsen in de rest van de Molenbeekvallei) en aan de Leuvense vesten, groeit de Gevlekte rupsklaver. Hij mag dan wel massaal voorkomen in de Abdijsite; op Vlaams niveau is dit een zeldzaamheid.
>> Natuurgebieden